学校前身为广西省立桂林师范学校，创办于1938年8月，校址在临桂县两江镇大岭心村。

1950年1月，桂林女子师范学校并入，接收疏散到桂林的南京励志中学，学校迁址桂林市榕湖路。

1954年2月，迁址桂林市信义路21号。

1983年4月，在桂林师范学校基础上，加挂桂林地区教师进修学院校牌。

1988年3月，更名为桂林地区教育学院。

1998年12月28日，桂林地区教育学院与桂林市教育学院合并组建桂林市教育学院。

2000年9月30日，桂林市教育学院与桂林市师范学校合并组建桂林师范高等专科学校。(分信义校区、甲山校区)

2010年1月，在桂林市临桂县临桂镇筹建新校区。

2017年9月，学校完成一期搬迁，入驻临桂校区，校址在桂林市临桂县临桂镇飞虎路9号。

2018年9月，学校完成二期搬迁，整体迁入临桂校区办学，结束三地办学历史。

2025年2月，教育部同意以桂林师范高等专科学校为基础设立桂林师范学院。